« Nous resterons fidèles à notre retraite annuelle et à plusieurs jours de retraite au cours de l’année. Nous donnerons aussi une grande importance à la direction spirituelle et aux conversations spirituelles » (Constitutions 50). On ne saurait trop insister sur l’importance du renouveau spirituel pour tout chrétien, mais d’une manière particulière pour les religieux que nous sommes. Nous reconnaissons avec conviction que notre vocation vient de Dieu, pour qui nous vivons et de qui nous tirons la force de faire sa volonté. Appelés à suivre le Christ comme unique raison suprême de notre être et de notre mission, la nécessité d’examiner régulièrement la nature et les défis de cette relation est d’une importance capitale. Comme le dit un grand penseur, une vie examinée ne vaut pas la peine d’être vécue. Dans cette ligne, fidèle à nos Constitutions (cf. CCn.50), la Province d’Afrique Centrale a organisé une série de retraites spirituelles considérées comme des moments de rencontre avec l’auteur de notre vocation en vue d’un renouvellement et d’une croissance.
La première retraite pour les frères vivant et travaillant au Cameroun (un des pays qui composent la Province d’Afrique centrale) s’est tenue au centre spirituel franciscain de la ville de Bamenda du 26 février au 4 mars 2023. Cette retraite a été co-dirigée par le Père Valery Muaffo, Sch.P. (Maître des novices) et le Père Ernest Tubuo (formateur de l’Institut des novices). Ernest Tubuo (formateur de l’archidiocèse de Bamenda) a été suivie par 15 religieux (Evaristus Akem, Valery Muaffo, Elias Sengka, Romeo Nghemteu, Marcel Kengem, Peter Afoukeze, Peter Jumkwa, Patrick Foumane, Divine Banboye, Paulinus Abose, Levinus Mbivnjo, Brandon Sekuna, Alex Djousse, Celestine Moh). Dans une approche bien maîtrisée d’un modèle de retraite connu sous le nom de « Unbound », les animateurs ont souligné l’importance de se libérer des blessures, des péchés, des situations, des mensonges et des habitudes qui nous empêchent d’avoir le Christ comme Seigneur de notre vie. Ces éléments, et bien d’autres encore, empêchent le Christ de prendre le contrôle de notre vie. S’appuyant sur une série de passages bibliques et illustrés par des exemples personnels, les animateurs de la retraite ont réitéré la nécessité de se libérer de toute forme d’esclavage. « C’est pour la liberté que le Christ nous a libérés. Soyez donc fermes et ne vous laissez pas de nouveau accabler par le joug de l’esclavage ». Ga5:1 Grâce aux exposés, aux adorations et aux orientations spirituelles individuelles avec les animateurs, les participants se sont efforcés de se délier ou de se libérer pour le Christ, qui est le Seigneur et le Maître, le centre de toute religion.
Evaristus Akem Ndi, Sch.P., a souligné que cette retraite se déroule dans le cadre de la préparation du 3ème Chapitre Provincial d’Afrique Centrale. C’est donc une occasion pour chaque religieux de se libérer de ce qui peut le détourner de l’essentiel de la vie piariste afin de contribuer plus intensément à l’édification de la Pieuse Ecole à l’exemple de Calasanz et selon le modèle du Christ. Cela est tout à fait possible, surtout avec l’aide de Celui qui nous a appelés dans sa vigne. La retraite s’est terminée sur une note très satisfaisante avec des mots de remerciement adressés au P. Valery Muaffo pour la vie piariste convaincue. Nous remercions Dieu pour les grâces reçues dans ce moment d’enrichissement spirituel.
Paulinus Abose, Sch.P.
