Entretien avec le P. Carles Gil i Saguer, Sch. P., Supérieur général de l’Ordre des Écoles Pies (Piaristes), enregistré le 6 février 2026 durant la visite canonique dans la Province de Hongrie
Pour commencer par une question large : arrivant au terme de la visite générale, quelle impression avez-vous de la réalité piariste en Hongrie ?
Tout d’abord, je voudrais remercier le Provincial, parce qu’il avait réellement très bien préparé la visite, avec équilibre : en allant dans des lieux où nous rencontrions davantage d’enseignants et dans des lieux où nous parlions avec des pères et des mères de famille. Bref, on perçoit déjà, rien qu’à l’agenda, qu’il s’agit d’une visite très bien pensée et très bien préparée.
Nous l’avons beaucoup goûtée ; nous l’avons vraiment vécue avec joie, parce qu’elle nous a permis de connaître, non pas tant l’étendue de la Province, que sa profondeur. Cette fois, il ne s’agissait pas de sauter de ville en ville en disant seulement « bonjour », mais d’aller de présence piariste en présence piariste. Et chaque fois que nous avons été quelque part, chaque fois que nous avons eu une rencontre, nous avons parlé avec des personnes préparées : non seulement préparées pour la rencontre, mais avec un quotidien bien pensé, bien travaillé. C’est la grande impression.
Durant votre séjour, vous avez parlé avec beaucoup de personnes de la présence des Piaristes dans d’autres pays et continents, ainsi que de certains nouveaux projets et plans pour fonder de nouveaux centres. Comment voyez-vous l’insertion de la Province de Hongrie dans la communauté piariste universelle ?
Tout d’abord, la communion dans l’Ordre est, pour nous, fondamentale. C’est pourquoi nous insistons tant sur quelque chose de très concret : nous suivre les uns les autres, suivre nos publications, pour voir où il y a de la vie ; c’est-à-dire où la vie piariste est en train d’émerger parce qu’il y a davantage de vocations, ou parce que nous travaillons la pédagogie d’une manière très particulière, et aussi pour avoir des exemples.
Je crois que le rôle de la Province de Hongrie peut être divers ; il peut être un soutien, par exemple, en partageant des connaissances. C’est une Province séculaire. C’est une Province qui a eu de grands Piaristes et qui continue d’avoir de grands Piaristes, avec des laïcs très solides et engagés, lorsqu’il s’agit de partager des thèmes de pédagogie ou de pastorale.
Le deuxième aspect est, littéralement, d’aider à fonder, par exemple, parce qu’elle partage certaines de ses personnes : soit parce que certaines peuvent être envoyées quelque part — et, ces derniers temps, la Province de Hongrie l’a fait —, soit parce que certaines personnes collaborent à des projets internationaux. Je pense, par exemple, au projet Alumni, au projet Calasanz, et aussi à la durabilité intégrale, des domaines où l’implication de la Province de Hongrie est très directe. Je crois qu’on perçoit ici combien la Province de Hongrie est très connectée à l’Ordre.
À propos des fondations, je voudrais ajouter une nuance. Et c’est ce que j’ai essayé de souligner : nous ne fondons pas seulement dans des lieux nouveaux, comme l’Asie ou l’Afrique ; nous fondons aussi en Europe. Au cours des dix dernières années, en Europe, nous avons fondé plus de dix nouvelles écoles. Autrement dit : il y a de la vie en Europe ; en Europe, nous fondons dans de nouvelles villes.
Nous pouvons fonder parce que nous avons de nouveaux projets, et l’École Pie de Hongrie fonde parce qu’elle a de nouveaux projets pastoraux, avec une approche plus sociale. Et l’École Pie de Hongrie fonde parce qu’elle se repense elle-même. C’est ce que, il y a une vingtaine ou une trentaine d’années — dans les années 1990 —, nous appelions la refondation : se repenser pour mieux répondre aux besoins. Ainsi, l’Europe fonde parce qu’il y a de nouveaux projets sociaux et pastoraux, et l’Europe fonde parce qu’elle peut se repenser.
Au cours de la visite, nous avons parcouru huit présences, en plus du centre des sœurs, qui, juridiquement, n’appartient pas à la Province, mais qui partage aussi le charisme. Ainsi, vous avez pu connaître différents types de services : depuis les plus petits jusqu’aux universitaires ; des écoles de haut niveau et des projets éducatifs pour des enfants également en situation de désavantage ; des paroisses, une pastorale universitaire… tout. Et, à la lumière de tout cela, comment définiriez-vous la mission de la Province hongroise ?
Le premier mot qui me vient à l’esprit est vivante. La mission de la Province piariste de Hongrie est vivante, et c’est fondamental, parce que c’est un mot hautement évangélique : le Seigneur vient pour donner la vie. La Province de Hongrie existe pour donner la vie — comme vous l’avez très bien dit, d’ailleurs — aux enfants, aux jeunes, aux élèves, aux adolescents et aux familles.
Il y a des projets très intéressants, comme l’extrascolaire, par exemple, à Sátoraljaújhely. Bref : des chantiers de travail, des camps d’été… tant de choses.
Et cela permet de souligner qu’aujourd’hui, en 2026, et aussi à l’avenir, la Province de Hongrie doit se penser de manière intégrale. Vous avez la chance de vivre dans un pays qui n’est pas aussi grand que le Brésil, et cela signifie que la distance entre les communautés et les présences n’est pas si grande. Profitons-en. Pensons-nous comme Province. Cela permet que nous puissions nous compléter beaucoup plus.
Peut-être que, par l’histoire, par les bâtiments, par les biens immobiliers, il y a des communautés ou des écoles qui ne peuvent pas donner davantage d’elles-mêmes ; c’est-à-dire qu’elles n’offrent peut-être que la dimension éducative, sans pouvoir offrir la dimension sociale, par exemple. Cela peut être dû à l’histoire, à la sociologie ou au type d’école. Cependant, si nous pensons la Province comme un tout, si notre sentiment n’est pas seulement local mais provincial, nous voyons comment compenser : là où c’est possible, une école peut être davantage sociale ; et là où il y a des paroisses, travailler mieux la pastorale.
Je crois donc que la grâce de penser comme Province est la grâce de trouver un meilleur équilibre entre les trois grands piliers piaristes : l’éducatif, le pastoral et le social.
À une autre occasion, vous avez dit que l’identité piariste naît naturellement du charisme calasanctien, mais qu’elle est aussi en évolution permanente. C’est pourquoi nous avons des formes d’expression très diverses. Alors, comment résumeriez-vous aujourd’hui cette identité piariste ?
Je dirais, en deux mots. D’abord, le fait d’actualiser l’identité ou — comme dirait l’Église depuis le Concile Vatican II — de faire un aggiornamento ; moi, j’aime appeler cela la fidélité créative.
Fidélité, parce que, bien sûr, nous sommes piaristes. Il n’a donc aucun sens de penser une communauté, un projet ou un programme qui ne soit pas piariste. Si nous faisons quelque chose, cela doit répondre au charisme piariste, mais en l’adaptant surtout selon deux paramètres : le temps et le lieu ; et aussi selon le contexte sociologique, macroéconomique et la pauvreté. Il faut donc beaucoup de créativité : la capacité d’adapter le charisme en demeurant fidèle au charisme piariste.
Et le charisme piariste consiste fondamentalement à bien comprendre quelles sont les nécessités socio-éducatives, existentielles et de foi des enfants et des jeunes, et à y donner une bonne réponse. Joseph Calasanz a fondé la première école, Sainte-Dorothée, en répondant à un besoin. En ce sens, nous, Piaristes, avons un charisme très sensible aux besoins, et nous devons bien comprendre ce qui se passe : écouter les personnes, les familles, les villages, le Peuple de Dieu, les adolescents… afin de comprendre leurs besoins, leur soif spirituelle, par exemple, et pouvoir offrir une réponse.
Le charisme piariste est un charisme qui, depuis des siècles, s’exprime sous trois visages : l’éducatif, le pastoral et le social. Parce qu’il veut répondre à ce besoin à travers le monde éducatif — qui peut aller d’une résidence à une école ou à une université —, à travers le social — au moyen d’un programme, depuis un simple système de bourses jusqu’au volontariat, un projet plus élaboré ou un projet de mentorat —, et à travers la pastorale : par le Mouvement Calasanz, qui est un projet très cher aux Piaristes, mais aussi par les paroisses, des liturgies soignées, des prières et des Eucharisties où les élèves peuvent se sentir en présence de Dieu, ce qui est fondamental.
—Donc, comme nous l’avons déjà mentionné, nous avons vu différents types de services. Vous dites toujours que vous considérez comme très précieux ce qu’une communauté est en train de faire, que ce soit une école pour élites ou un autre type de centre. Mais y a-t-il un type de service auquel vous accordez une importance particulière et que vous considérez prioritaire de renforcer ou de promouvoir plus activement ?
—Oui, bien sûr. Mais peut-être que ce n’est pas tant moi qui le considère prioritaire, c’est plutôt Calasanz qui le considère prioritaire. Parce que nous parlons précisément du charisme et, logiquement, de la manière dont nous l’interprétons et dont nous l’adaptons.
Si nous nous rapprochons de Calasanz, nous voyons qu’il avait comme deux grandes priorités. Quand nous parlons de Calasanz, nous parlons du saint ; quand nous parlons des Piaristes, nous parlons de tout l’Ordre et de toute son histoire. Ainsi, ces préférences de Calasanz — propres au Fondateur — sont aussi, logiquement, des préférences piaristes dans toute l’histoire et dans les plus de quarante pays où l’Ordre est présent : la préférence pour les plus vulnérables.
Et il n’y a pas toujours une réponse facile à cela ; mais le fait qu’il n’y ait pas de réponse facile ne signifie pas que nous ne devions pas nous le poser sans cesse. Le défi de savoir comment nous apportons une réponse digne aux plus vulnérables, aux plus pauvres — dit rapidement — doit marteler, de manière récurrente, nos réunions, nos équipes éducatives, nos chapitres provinciaux. Nous ne pouvons pas « classer le dossier » et clore, une fois pour toutes, la question de la pauvreté, la question des plus vulnérables ou la question des nouvelles périphéries, qui ne sont pas seulement des pauvretés matérielles, mais des périphéries.
Le pape François parlait de périphéries existentielles : les problèmes psychologiques et émotionnels de nombreux adolescents, ou les besoins éducatifs particuliers qui exigent l’inclusion. Tout cet univers de la grande périphérie doit revenir régulièrement sur nos tables ; et j’ose dire qu’il doit même un peu nous déranger, parce que nous ne pouvons jamais donner une réponse totalement adéquate. Et chaque année, ou tous les quatre ans, lorsque nous nous repenserons, cela doit nous stimuler, nous aiguillonner, nous faire avancer. Voilà le grand thème de la pauvreté et du social.
Et le deuxième grand thème, la deuxième grande préférence piariste, c’est de présenter et de soigner la piété, c’est-à-dire la vie spirituelle pour les enfants et les jeunes, et aussi pour les familles. Comment pouvons-nous offrir aux familles, aux laïcs ou aux enseignants qui travaillent avec nous une participation à la vie chrétienne ?
C’est pourquoi, ces derniers temps, par exemple, nous parlons de communautés chrétiennes piaristes, où nous nous réunissons pour prier, pour célébrer l’Eucharistie… La grande communauté piariste est composée d’élèves, d’enseignants, de Piaristes religieux, de Piaristes laïcs, d’anciens élèves et, bien sûr, des jeunes du Mouvement Calasanz.
Et aussi, plus concrètement — et surtout en Europe —, il y a la question de savoir comment trouver le langage opportun. Nous sentons qu’en Europe il existe une soif spirituelle et que les jeunes manquent de vocabulaire pour exprimer leur désir de grandir spirituellement. Comment trouvons-nous la liturgie adéquate ? Comment trouvons-nous les mots justes pour répondre, fondamentalement, à cette soif ?
—Beaucoup de personnes parlent de manière très pessimiste de la réalité actuelle. Elles parlent de la diminution des vocations avec nostalgie du passé ; elles sont tristes parce que les structures que nous avions auparavant ne fonctionnent plus. Pourtant, en vous écoutant, vous transmettez toujours enthousiasme et espérance, et vous parlez plutôt d’opportunités que de crise. Comment voyez-vous alors l’avenir des Écoles Pies ?
—Eh bien, il me semble que c’est un principe presque vital, existentiel, anthropologique, qui est fondamental. Le passé doit nous nourrir. Le passé nous nourrit d’expérience ; il nous nourrit de tradition, de ce que nous voulons communiquer et partager avec les nouvelles générations. Le passé permet que nous ayons, par exemple, des écoles si belles et séculaires.
Le passé est donc fondamental, mais, logiquement, nous ne pouvons pas vivre ancrés en lui. C’est pourquoi, par exemple, je parlais de fidélité créative. Notre vie, c’est le présent. Et il me semble naïf — avec tout le respect — de regarder le passé avec beaucoup de nostalgie, parce que cela n’ajoute rien. Le passé doit nous éclairer, doit nous donner de la connaissance et doit être comme un tremplin qui nous aide à mieux vivre le présent.
Et dans le présent, nous avons un certain nombre de conditions. Peut-être avons-nous statistiquement moins de vocations qu’il y a quelque temps ; d’accord. Mais, très heureusement, nous avons des laïcs très engagés, qui se sentent très piaristes, très Écoles Pies. Peut-être qu’autrefois cela existait moins, et maintenant cela a sa place. Nous avons des enseignants extrêmement compétents.
Et pourquoi ai-je de l’espérance ? J’aime davantage parler d’espérance que d’optimisme ; d’ailleurs, j’utilise beaucoup moins le mot « optimisme ». Fondamentalement parce que l’espérance est une vertu théologale et l’optimisme n’est qu’une manière de voir les choses.
Et pourquoi ai-je de l’espérance ? Parce que je me promène dans les écoles, parce que j’écoute les équipes éducatives, parce que je parle avec les jeunes élèves et, quand je parle avec eux, je me dis : « Ça va aller. » Quand je parle avec les élèves de dernière année, de fin de lycée, d’autres centres, et que je vois comme ils sont éveillés ; quand je parle avec les jeunes animateurs du Mouvement Calasanz et que je vois leur envie, le temps qu’ils offrent, la passion avec laquelle ils veulent le faire grandir ; comme ils sont intelligents, comme ils étudient dans de bonnes universités, comme ils auront sûrement de bons emplois et, surtout, comme ils sont de bonnes personnes… cela va fonctionner.
De bonnes personnes avec du talent, de bonnes personnes, dans un bon contexte, sur une terre fertile : cela va fonctionner. C’est comme une formule, presque une équation de réussite.
—Au début, je pensais que la visite générale était surtout une rencontre administrative sur des questions d’organisation et d’économie ; pourtant, le centre de ces journées a été clairement les personnes et les communautés : les visages, les rencontres personnelles.
—J’aime beaucoup que vous l’ayez perçu, que vous le souligniez et que vous le formuliez sous forme de question. Logiquement, à la Congrégation générale, il se passe, pour ainsi dire, trois choses.
La première, c’est que, selon nos Règles, les visites canoniques sont aussi faites par le Provincial. Et le Provincial est déjà en train de réaliser une visite canonique très complète de la Province de Hongrie.
La deuxième, c’est que la communication avec le Provincial est très fluide. Avec le P. Víctor Zsódi, nous parlons chaque semaine. Disons que l’information que nous avons est constante et récurrente. En outre, ils ont préparé de très bons rapports. La partie du travail plus administratif, plus statistique ou plus de validation a déjà été faite auparavant. Et s’il y a eu un problème, nous l’avons déjà traité, ou nous continuons à le traiter.
Et la troisième : avec la Congrégation provinciale, logiquement, nous abordons tous les sujets, au début de la visite et aussi à la fin. Cela dit, une fois que nous pouvons les mettre de côté — parce que nous les avons lus, parce que nous les avons traités ou parce que nous pouvons les résoudre de manière plus fluide au cours de l’année —, nous pouvons nous concentrer sur ce qui nous semble fondamental.
Dans l’Ordre, il existe une Clé d’Inspiration qui s’appelle la Durabilité intégrale, et le premier élément de cette clé, ce sont les personnes et leur leadership. Voilà la raison de la visite : les personnes. Elles sont le facteur clé pour que les choses adviennent.
Le Mouvement Calasanz ne pourrait pas exister sans les animateurs, sans les bons leaders, sans les responsables adéquats. Ces écoles bien conduites, ces équipes de direction animées — qui ne se rendent pas face aux défis, qui veulent construire — sont bonnes parce qu’elles ont de bons directeurs et de bonnes directrices, que nous avons rencontrés. Et la Congrégation provinciale encourage et inspire chacun : les responsables de la pédagogie, de la pastorale, de l’économie…
Les personnes sont clés ; et les personnes particulièrement clés — très, très clés — qu’il faut soigner, ce sont les enseignants. Je ne parle plus des élèves ; je ne les mentionne même pas, parce que c’est le plus fondamental. Nous existons pour les élèves. Logiquement, aucun établissement n’a de sens s’il n’existe pas pour les élèves. Ils sont si fondamentaux que je les tiens presque pour acquis : les élèves sont le premier visage, le visage fondamental.
C’est pourquoi nous avons voulu entrer dans les classes. Dans chaque école que nous avons visitée, dans chaque projet social que nous avons visité, dans chaque résidence que nous avons visitée, nous avons dit « bonjour », nous avons salué les élèves et les participants ; mais ceux que nous avons voulu soutenir de manière très directe et encourager, ce sont les enseignants : la personne qui est avec les élèves dans la salle de classe.
Cette relation très personnelle enseignant–élève est une relation précieuse ; et nous voulons beaucoup encourager les enseignants, parce que grâce à eux l’apprentissage se fait, grâce à eux la croissance intégrale des élèves se fait. C’est pourquoi nous voulons être proches d’eux : nous voulons leur parler et les connaître.
—Pendant la visite, vous avez rencontré le nonce apostolique et le cardinal. Vous avez aussi pu dialoguer avec deux évêques de Transylvanie, en plus de vous adresser à des religieux et à des responsables de mouvements spirituels. Pensez-vous que cette visite a également porté des fruits au niveau relationnel ou diplomatique ?
—Je dois remercier le Provincial pour tout cela, parce que nous donnons beaucoup de liberté aux Provinciaux afin que — en coordination avec nous, mais en étant eux les principaux responsables — ils pensent, ils rêvent et, dans le cadre que nous offrons pour le profil de la visite canonique, la construisent. Ainsi, c’est le Provincial lui-même, avec son équipe, qui a estimé qu’il serait intéressant de faire tout cela. Et je l’en ai énormément remercié, pour deux raisons fondamentales.
La première, c’est qu’il est beau de mettre en relief la visite canonique, non pas parce que le Père Général vient visiter — non pas la personne —, mais parce que nous nous sentons en communion d’Ordre, afin de rendre plus visible que nous sommes un Ordre sur quatre continents et tout ce qu’implique le fait d’être Ordre. Je crois que c’est bon.
Mais la seconde raison — peut-être encore plus importante —, c’est que nous sommes Église. Les Piaristes sont Église et notre proposition est de travailler et de vivre en grande communion avec l’Église, fondamentalement avec l’Église locale, à travers son pasteur, l’évêque. Et, dans chaque rencontre — tant avec Mgr Banak, le nonce, qu’avec Son Éminence le cardinal Péter Erdő ; avec l’archevêque Gergely Kovács ou avec Mgr Jenő —, nous avons terminé en nous offrant et en disant que nous étions à leur disposition. Et la phrase a toujours été la même : « Nous sommes l’Église ; Votre Excellence / Votre Éminence, nous nous mettons à votre disposition. »
—Cela dit, il m’a été évident que la rencontre avec les jeunes a été une priorité pour vous. Je pense que, en cohérence avec votre identité de Piariste et d’éducateur, on vous voyait à l’aise parmi les enfants à l’école, à tous les niveaux. À quoi les avez-vous encouragés ? Je le demande parce qu’ils vous ont écouté, mais beaucoup d’élèves n’étaient pas présents. Alors je voudrais aussi demander : quel est votre message pour ceux que vous n’avez pas pu rencontrer personnellement ?
—Je voudrais commencer en répondant au début de ta question : Jacek et moi, nous sommes Piaristes et, par conséquent, notre lieu naturel est la salle de classe, la paroisse, le groupe, l’institution socio-éducative, la maison, l’université… enfin, toutes ces plateformes de notre ministère où nous sommes proches de notre raison d’être, qui sont les enfants, les jeunes, et aussi leurs familles.
Il est vrai que le service nous mène ailleurs, mais chaque fois que nous avons l’occasion de nous retrouver avec l’essentiel, nous en éprouvons une grande joie.
Et le message que nous leur offrons, surtout en Hongrie, est fondamentalement celui-ci : qu’ils profitent de cette grande opportunité. En voyageant comme nous le faisons à travers le monde et en vivant dans des contextes très complexes—à cause de la politique, des dictatures, des maladies, de certaines pauvretés, de certaines restrictions, de certains types d’États—avoir la merveilleuse possibilité de compter sur de belles écoles séculaires, avec des enseignants compétents et fortement identifiés aux Piaristes, présents et accompagnateurs, est quelque chose de vraiment précieux. C’est une terre fertile pour grandir. Qu’ils profitent de l’occasion pour grandir.
La deuxième chose—et je le dis parfois comme une petite plaisanterie, mais j’aime le rappeler—c’est qu’en grec le mot « école » (en espagnol ; en anglais cela fonctionne un peu moins) vient de scholé, qui signifie « un lieu où l’on se plaît », « un lieu de récréation ». Et ils ont aussi le droit d’être heureux. L’école n’est pas une académie où l’on fait seulement des apprentissages. L’école est un lieu où l’on construit des amitiés, où l’on construit une famille, où l’on est heureux. On passe beaucoup de temps à l’école : il faut y prendre goût, il faut y être joyeux. L’école doit avoir un ton vital, joyeux ; sinon, c’est moins une école, ou du moins un peu moins une école piariste.
Je crois que la rigueur académique est une chose. La rigueur académique n’a pas à aller de pair avec le sérieux. Il me semble que c’est une erreur de le comprendre ainsi. La rigueur peut aussi se vivre dans la joie, et les deux peuvent coexister. Nous avons droit à la joie, à cette joie évangélique, à l’école.
Et la troisième chose que je leur dirais, c’est que, lorsqu’ils terminent les étapes, ils essaient de garder leurs communautés. Par exemple, nous avons un très beau projet : le Projet Alumni, qui est maintenant un projet mondial. Il s’agit de leur offrir, de les inviter à faire en sorte que tout ce qu’ils ont vécu puisse, d’une certaine manière, se prolonger. L’étape scolaire se termine, mais la relation avec les Piaristes n’a pas à se terminer.
En résumé, qu’ils profitent de ces opportunités pour grandir de manière intégrale ; qu’ils vivent leur étape scolaire dans la joie, parce qu’ils le méritent et qu’ils doivent le faire ; et nous désirons—et nous les invitons—à continuer cette belle communauté à travers un projet aussi fort, international et global, que le Projet Alumni.
—Merci beaucoup d’avoir passé ce temps avec la famille piariste hongroise ; pour les moments partagés ; pour avoir encouragé tout le monde, des plus petits, en passant par les collaborateurs et les membres de l’Ordre, jusqu’aux responsables. Bon voyage vers les terres de nos frères dans d’autres pays.
—Merci beaucoup. Et je termine par une bénédiction, qui est la meilleure manière de conclure une rencontre : souhaiter le bien aux autres par l’intercession—dans ce cas—de saint Joseph Calasanz.
Nous demandons au bon Père, au Père plein de bonté, de bénir vos vies, vos familles, vos écoles et vos enseignants ; et que vous puissiez aussi recourir à Calasanz lorsque vous en aurez besoin.
Une immense accolade.
