Le collège et l’église des Escuelas Pías de Valence, fondés par les Pères escolopistes au XVIIIᵉ siècle, remplissent diverses fonctions culturelles, notamment l’éducation et l’organisation d’événements. L’église se distingue par un dôme remarquable, le plus grand de ce type en Espagne, qui présentait d’importants problèmes structurels ayant nécessité une vaste campagne de restauration initiée en 2021. Celle-ci a inclus des études géophysiques, l’installation d’échafaudages et la restauration minutieuse des carreaux ainsi que des éléments structurels. Des méthodes innovantes, telles que le balayage laser 3D et l’artisanat traditionnel, ont été mises en œuvre. Le lieu propose également des visites guidées, des concerts et un musée exposant des œuvres d’art et des objets historiques de grande importance, soulignant ainsi la richesse de ce patrimoine culturel.
Mots-clés : Escuelas Pías, dôme, travaux, méthodologie
Valeur et importance du monument
En 1597, saint Joseph de Calasanz fonda la première école publique à Rome, à une époque où seules les classes aisées avaient accès à l’instruction, et la nomma « École Pieuse ». L’ordre des Piaristes arriva à Valence en 1737, où il entreprit la construction de l’école en 1739 pour l’achever en 1747. En 1767, la construction de l’église commença selon les plans dressés par le maître d’œuvre Josef Puchol. L’archevêque Andrés Mayoral, promoteur des travaux, souhaitait un édifice qui se démarque du style valencien traditionnel, et envoya pour cela l’architecte visiter l’église des religieuses bernardines à Alcalá (Madrid). De nos jours, plus d’un millier d’élèves et leurs professeurs habitent quotidiennement ce Bien d’Intérêt Culturel.
Le collège et l’église des Escuelas Pías sont implantés dans le quartier historique de Velluters, intégrés au Plan Spécial de Protection de Ciutat Vella, occupant presque tout le pâté de maisons de forme rectangulaire, à l’exception de l’angle est. L’école, de forme rectangulaire, comporte à son extrémité orientale l’église, délimitée par la façade principale avec son clocher (au sud), deux ailes du cloître du collège (à l’ouest), une ruelle (au nord) et des immeubles résidentiels ainsi qu’une cour (à l’est). Le dôme de cette église constitue un repère du quartier de Velluters, lequel était très important au XVIIIᵉ siècle en raison de la présence de nombreux ateliers de soierie, d’où son appellation de « Sederos ». En outre, l’église est le siège religieux de la confrérie des charpentiers, et il était de tradition d’y célébrer la messe des Fallas (Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité) le jour de la Saint Joseph, patron des charpentiers.
L’église fut initialement conçue et dirigée par José Puchol, jusqu’à son remplacement en 1768 par Antonio Gilabert, qui révisa également le projet. Toutefois, la construction fut interrompue en 1769 en raison du décès de Mayoral et du manque de ressources financières. Après divers retards dus au manque de fonds, l’église fut finalement achevée en janvier 1771 et consacrée en 1773. Le plan intérieur est de forme circulaire, avec dix exèdres situées entre des piliers trapézoïdaux d’une épaisseur de 3 mètres, laissant place à deux entrées, à la chapelle principale et aux sept autres chapelles. De plus, l’une de ces chapelles donne accès à l’espace entre la façade principale et la structure de l’église, où se trouve l’escalier menant aux niveaux supérieurs et au clocher. Le mur périphérique de l’église mesure environ 50 cm d’épaisseur.
Au second niveau se trouvent des espaces entre les contreforts ainsi qu’une galerie munie d’un garde-corps, formant une tribune pour le chœur et d’autres usages. Le troisième niveau débute au niveau de la corniche supérieure, à 21 mètres de hauteur, où se trouvent les niches des dix apôtres et les fenêtres formant le tambour. Le niveau suivant correspond au dôme, qui, avec ses 24,5 mètres de diamètre et près de 1000 mètres carrés de surface, constitue le plus grand dôme recouvert de tuiles bleues et appartient au prestigieux ensemble des grandes coupoles européennes. En termes de dimension intérieure, il s’agit de la deuxième plus grande coupole d’Espagne, dépassée uniquement par celle de San Francisco el Grande à Madrid, conçue par le franciscain valencien Cabezas.
L’architecture classicisante de cette église à plan centré présente d’importants parallèles de composition avec le Panthéon d’Agrippa et la Minerve Médicale, tous deux à Rome, du fait de la double correspondance entre le diamètre et l’articulation en dix exèdres soutenant l’espace voûté. L’édification de cette “Rotonde” constitue la concrétisation architecturale des idéaux académiques de la fin du XVIIIᵉ siècle, couronnant la voie initiée par le cercle des Lumières de Tomás Vicente Tosca. En outre, elle représente l’un des jalons de l’histoire de la maçonnerie, étant mentionnée par Rafael Guastavino lui-même dans son ouvrage Essay on the Theory and History of Cohesive Construction, applied especially to the Timbrel Vault (1893).
Contexte dans lequel l’intervention a été menée ; état de conservation et usage avant le début des travaux, et résultats obtenus
Le mauvais état du revêtement du dôme ainsi que les fissures présentes dans quatre des dix secteurs ont nécessité, dans les années 1990, l’élaboration du Plan Directeur par l’atelier de Rafa Soler. Toutefois, seules les façades furent concernées par des interventions, car le coût élevé et la difficulté d’intervenir sur le plus grand dôme bleu d’Espagne ont retardé les travaux.
En 2016, le projet de base a été finalisé et, en 2021, après que Luis Cortés (Universitat Politècnica de València) eut rédigé les plans pour la restauration globale de l’église, le financement pour la restauration du dôme a été obtenu par l’intermédiaire du « Ministère du Développement » dans le cadre du Budget général de l’État pour 2022.
Le dôme présentait quatre grandes fissures traversant la calotte de l’intérieur vers l’extérieur, ainsi que des fissures dans le tambour ; en outre, deux arêtes de la toiture avaient subi un décalage, entraînant des infiltrations d’eau à l’intérieur. Le revêtement en tuiles était dans un état de conservation très médiocre, avec des infiltrations d’eau provoquant humidité, salissures et perte d’enduit, entre autres problèmes. À l’extérieur, on observait de nombreuses tuiles cassées, de la végétation, des manques de tuiles et des tuiles dont l’émail était endommagé. Par ailleurs, la lanterne avait ses ouvertures obturées avec des briques alvéolées et une peinture imperméable rouge.
Méthodologie de travail
Avant le démarrage des travaux et parallèlement à la rédaction du projet, diverses études ont été menées pour déterminer l’origine des fissures. Une expérience a été réalisée à l’aide d’une maquette de coupole conçue par Manuel Fortea, afin d’analyser les ruptures dans les coupoles ainsi que l’effondrement éventuel du modèle. Une maquette à l’échelle 1:1 a également été construite pour tester les fissures, ainsi que les mortiers destinés à être utilisés dans l’ouvrage et le système de pose des tuiles. En outre, une étude par caméra thermique a été réalisée en collaboration avec Jaume Coll (directeur du Musée national de Céramique et des Arts Somptuaires González Martí) pour examiner la pathologie des tuiles bleues.
État de la coupole avant l’intervention.
Le critère et l’approche d’intervention du projet visaient à respecter la matérialité du monument, partant du principe que le bâtiment lui-même est le Maître. Ainsi, différentes études et essais ont été entrepris pour comprendre la pathologie structurelle et la composition constructive. Ce projet ne consistait pas à reconstruire la couverture en tuiles, mais, pour reprendre les mots de Le Corbusier, à restaurer la « cinquième façade » de cette église singulière. Étant une coupole, il s’agit d’autant plus d’un élément primordial, car il est le plus représentatif de l’architecture historique valencienne, s’agissant de la plus grande de son genre et faisant partie du prestigieux ensemble des grandes coupoles européennes.
L’étude du projet a débuté par une analyse détaillée de l’échafaudage —un an de travail— et de son implantation, puisqu’il ne pouvait pas reposer sur la coupole en raison des importantes fissures existantes. Il a fallu franchir une portée de 31 mètres, nécessitant une structure de 75 tonnes entièrement supportée par le tambour, qui, lui aussi, présentait des fissures.
Étant donné que le dôme présentait des fissures, après avoir étudié différentes compositions selon leur fluidité, elles ont été comblées avec un coulis de chaux et, dans certains cas, avec une petite quantité de sable. Le dôme réparé ne se comportera jamais exactement comme au premier jour, mais il est essentiel d’assurer un contact permanent en tous points afin de garantir son comportement tridimensionnel. De même, dans la zone des fissures, et pour améliorer sa résistance en cas de séisme ou de déplacement, on a renforcé à l’extérieur les bandes correspondant aux 4 fissures et aux 10 nervures avec une couche de 2 cm de mortier de chaux traditionnel et une armature en fibre de basalte. Cette composition a été testée sur une maquette à l’échelle 1:1 sur le chantier et comparée à d’autres mortiers industriels, atteignant un coefficient d’adhérence de 0,6 kp/cm², supérieur à celui de certaines marques internationales réputées.
Le dôme recouvre une surface d’environ 1.000 m², ce qui correspond à près de 32.000 tuiles : la moitié (16.000) étant des tuiles canal (“de rivière”) et l’autre moitié des tuiles de couvert (bleues). Sur ces tuiles, 7.000, soit 44 %, ont dû être remplacées. Une étude chromatique a été menée, révélant jusqu’à quatre types différents de tuiles, chacune présentant sa propre nuance de bleu. Pour la restauration, les tuiles ont été fabriquées de manière artisanale afin de reproduire ces quatre bleus distincts, et ont été posées par du personnel spécialisé selon des méthodes traditionnelles. Le mortier utilisé était un mortier de chaux traditionnel. Pour préserver l’authenticité de l’intervention, les tuiles dont l’émail était manquant ont été retouchées avec un émaillage de la même couleur, procédé réalisé par un restaurateur spécialisé.
Un système de suivi a été installé aux quatre points cardinaux afin d’évaluer les caractéristiques thermiques et le comportement du dôme, grâce à des capteurs mesurant la température, l’humidité relative et les niveaux de CO₂ tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, ainsi qu’à des télémètres laser permettant de contrôler d’éventuelles inclinaisons ou tassements.
L’un des aspects les plus remarquables réside dans la réouverture des baies de la lanterne et la restitution de sa couleur d’origine, à l’aide d’une glaçure à la chaux, comme au XVIIIᵉ siècle.
À l’intérieur, la lanterne a retrouvé son éclairage naturel et la décoration originelle a été restaurée, présentant un motif de cercles entrelacés avec des fleurs centrales. Cette ornementation est similaire à celle que Gilabert conçut pour la rénovation néoclassique de la cathédrale de Valence.
Dans le but de comprendre pleinement cet ouvrage, une étude géophysique (essais non destructifs) a été mise en œuvre afin de localiser les anneaux métalliques mentionnés par Zacarés au XIXᵉ siècle à l’intérieur du dôme — évoqués également par Guastavino — et d’établir ainsi l’hypothèse constructive la plus exacte pour ce dôme. De plus, des relevés effectués au moyen du Laser Scanner 3D (TLS) ont été réalisés pour constituer un registre complet du monument pendant les phases du projet (avant, pendant et après), en vue d’une gestion future via le HBIM.
Nouveaux usages, gestion et maintenance. Aspects innovants de l’intervention.
L’usage de cette église est multiple mais toujours d’une approche culturelle : elle conserve sa fonction eucharistique, en plus de servir de salle de réception pour le collège. Grâce à son acoustique et au caractère spectaculaire de son architecture, des concerts y sont également organisés. De plus, elle remplit une fonction muséale car la galerie de l’église accueille l’exposition Escola Piart, une collection d’œuvres de l’établissement incluant des pièces d’artistes tels que Segrelles, Pinazo et Benlliure, ainsi qu’un tableau attribué à Goya. S’y trouvent également des ouvrages importants, notamment un incunable de Nebrija (XVᵉ siècle) et la première histoire de Valence rédigée en valencien (XVIᵉ siècle), ainsi qu’une collection d’ornements et de vêtements liturgiques remontant au XVIᵉ siècle.
Dans l’escalier menant à la galerie, on a aménagé le musée des travaux, où sont exposés des pièces céramiques originales, des images et des maquettes permettant de mieux comprendre la construction et la restauration du dôme, 250 ans après son édification.
Le financement de cette intervention a été intégralement et directement assuré par le Gouvernement espagnol, sans qu’il soit nécessaire de recourir à d’autres subventions.
Une équipe se consacre à la gestion du patrimoine et des interventions à réaliser, tout en se chargeant de demander et de gérer les aides destinées à la conservation de ce monument.
Des visites guidées de l’église sont proposées par une entreprise spécialisée, et des concerts de musique classique y sont donnés à la lueur des bougies.
Parmi les aspects les plus innovants de cette intervention, il convient de souligner les études approfondies menées avant et pendant le chantier, définissant une méthodologie de travail optimale. À titre d’exemples, citons les études relatives à la mise en place d’un échafaudage de 31 mètres de portée et de 75 tonnes au-dessus d’un tambour fissuré ; les études géophysiques (non destructives) permettant de localiser les chaînes de fer à l’intérieur du dôme ; l’essai de Flat-Jack pour évaluer la tension de travail du dôme ; les prélèvements qui ont révélé la décoration intérieure et la coloration extérieure ; ainsi que les études de modélisation, notamment l’étude solaire, qui a mis en évidence l’éclairage du maître-autel lors de la fête du saint patron de l’église (Saint Joachim). L’architecture a été relevée grâce à des peignes archéologiques ; la pathologie des tuiles a été étudiée avec le Dr. Jaume Coll (Directeur du Musée national de Céramique et des Arts Somptuaires González Martí) ; des essais et analyses de mortiers, de revêtements, de peintures, etc., ont été réalisés ; le comportement du dôme a été étudié au moyen d’un modèle réel ; le dôme a été équipé de capteurs de température et d’humidité intérieure et extérieure, de CO₂ et de distanciomètres laser ; et un relevé laser 3D a été effectué pour contrôler les inclinaisons et en permettre la gestion future via le HBIM.
Par ailleurs, un savoir-faire artisanal traditionnel a été employé pour la fabrication des tuiles, la mise en œuvre de techniques traditionnelles de maçonnerie et la restauration de la lanterne du dôme dans son état d’origine.
Des visites guidées et des ateliers techniques ont été organisés afin de permettre la visite du chantier, impliquant les ordres professionnels d’Architecture et d’Architecture Technique, ainsi que des étudiants de l’Université Polytechnique de Valence et de l’Université de Valence. Récemment, des symposiums ont été mis en place ; le premier a été organisé par la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valence avant le début des travaux, afin de débattre de questions techniques, avec la participation de chercheurs nationaux de renom tels que Rafael Soler, Adolfo Alonso et José Luis González Moreno, ainsi que la présence de gestionnaires du patrimoine de l’administration et de personnalités de la restauration architecturale telles que Julián Esteban Chapapría, José Ignacio Casar Pinazo, Elisa Moliner ou Luis Almena. Un autre symposium a été organisé par Luis Cortés et Manuel Fortea dans le cadre du Master de Conservation du Patrimoine Architectural (UPV), centré sur les voûtes valenciennes et abordant le projet et les travaux de restauration de la coupole.
Par ailleurs, des articles de recherche ont été publiés dans des revues de prestige, et la couverture médiatique s’est répétée, aussi bien dans la presse écrite qu’en audiovisuel.
Un documentaire d’une durée d’une heure sur les travaux et le monument est actuellement en cours de réalisation, et la bande-annonce a récemment été mise en ligne sur YouTube
Il y a deux ans, un court-métrage consacré au monument a également été téléchargé sur YouTube.
Un relevé intégral au moyen d’un scanner 3D a été réalisé, et des images ont été prises avec des drones. La mise en œuvre de l’entretien du monument via le BIM appliqué au patrimoine (HBIM) a déjà commencé, en collaboration avec l’expert Jorge García Valldecabres.
Luis Cortés Meseguer, architecte
RÉFÉRENCES
Alonso Durá, A. & Martínez Boquera, A. (2003). Diagnóstico sobre el comportamiento estructural de la cúpula de las Escuelas Pías de Valencia. In Restauración & rehabilitación, 74, 54-57.
Barba, S., Di Filippo, A., Cotella, V.A., & Ferreyra, C. (2021). BIM Reverse Modelling Process for the Documentation of Villa Rufolo in Ravello. In DisegnareCON, 14 (26): 1.1-1.11.
Bérchez, J. (1983). Iglesia de las Escuelas Pías. In Joaquín Bérchez (Ed.) Catálogo de Monumentos y Conjuntos de la Comunidad Valenciana (pp. 492–504). Valencia: Generalitat Valenciana, Conselleria de Cultura, Educació i Ciència.
Bérchez, J. (1987). Los comienzos de la arquitectura académica en Valencia: Antonio Gilabert. Valencia: Editorial Federico Domenech S.A.
Castellanos Gómez, R. (2012). Plan Poché. Barcelona: Fundación Caja de Arquitectos.
Cortés Meseguer, L. & Ramírez, M. (2023). Informe del estado de las obras, mes de febrero. Inédito. Ministerio de Transporte, Movilidad y Agenda Urbana.
Crespo Godino, D., López González, M.C. & García Valldecabres, J. (2014). Estudio murario y documental del origen de San Juan del Hospital de Valencia. In EGE Revista de Expresión Gráfica en la Edificación, (8), 44–50.
Fanelli, G. & Fanelli, M. (2022). La cúpula de Brunelleschi. Historia y futuro de una grande estructura. Florence: Mandragora.
Fortea Luna, M. (2013). Análisis estructural de bóvedas de fábrica. La eficacia de la geometría. (Doctoral dissertation). Universidad de Extremadura, Spain.
Gil Saura, Y. (2015). “El miedo a levantar las cúpulas en la arquitectura valenciana del siglo XVIII: los tambores”. In Piazza, S. (ed.), Saperi a confronto. Consulte e perizie sulle criticità strutturali dell’architettura d’età moderna (XV-XVIII secolo). Palermo: Caracol.
González, J. L. (2023). Estudio sobre el comportamiento estructural a acciones gravitatorias de la iglesia de las Escuelas Pías de Valencia. In Simposium Escuelas Pías de València, el panteón valenciano. Abierto por obras.Valencia: Real Academia de Bellas Artes de San Carlos. Not published.
Guastavino. R. (1893). Essay on the theory and history of cohesive construction, applied especially to the timbrel vault. Boston: Ticknor and company.
Huerta, S. (2004). Arcos, bóvedas y cúpulas. Madrid: Instituto Juan de Herrera.
López-Manzanares, G. (2023). Technical reports and theoretical studies about the structural behaviour of masonry domes in the 18th century. In Frontiers of Architectural Research 12, 42-66. https://doi.org/10.1016/j.foar.2022.06.012
Marín Sánchez, R. (2021). El proyecto para la Rotonda de las Escuelas Pías de Valencia (1767-1773). Una mirada técnica. In Gómez-Ferrer, M. and Gil Saura, Y. (Ed.) Geografías de la movilidad artística. Valencia en época moderna. Valencia: Cuadernos Ars Longa, nº 10.
Martínez Garcés, (1995). Estudio geotécnico iglesia de las Escuelas Pías de Valencia. Inédito.
Masi, F., Stefanou, I. & Vanucci, P. (2018). On the origin of the cracks in the dome of the Pantheon in Rome. In Hal. https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01719997v2
Ponz, A. (1774). Viage de España, ó cartas en que se dá noticia de las cosas mas apreciables, y dignas de saberse, que hay en ella. Tomo Quarto. Madrid: Joachin Ibarra
Rodriguez-Navarro, P. & Gil-Piqueras, T. (2020). New Contributions on the Escuelas Pías Dome in Valencia. In Nexus Network Journal, 22(4), 1081–1098. https://doi.org/10.1007/s00004-020-00500-5
Rodríguez-Navarro, P., Cabezos Bernal, P., Gil Piqueras, T. & Giménez Ribera, M. (2022). Using drones under 250 g for documentating the architectural heritage. In DisegnareCON, 15 (29).
Real Academia de San Carlos (1770). Libro de actas de 1768-1786. Junta general de 21 de Enero de 1770 y 18 de abril de 1770. Valencia: Not published.
Soler Verdú, R. & Benlloch, J. (2023). Estructuras históricas. Estudios sobre la estabilidad y la seguridad estructural. Modelos de daños y causas; el caso de la rotonda de las Escuelas Pías. Simposium Escuelas Pías de Valencia, el Panteón Valenciano. Abierto por obras. Valencia: Real Academia de Bellas Artes de San Carlos. Not published.
Soler Verdú, R. (1993). Plan Director Iglesia Escuelas Pías. Valencia: not published.
Notes de bas de page dans l’ordre dans lequel elles apparaissent dans le texte original :
- Les Écoles Pies et leur impact dans la ville de Valence. 1832, Guesdon.
- Relevé photogrammétrique du projet architectural et dessin en DAO, en vue de réviser et de compléter la documentation du Plan directeur du Monument.
- Vues intérieures et aériennes de l’église des Écoles Pies de Valence.
- Les fissures traversaient les 3 mètres d’épaisseur du mur et étaient visibles dans les ouvertures du tambour fissuré (à gauche), se manifestant par des fissures internes dans le dôme (à droite).
- État de l’intérieur montrant les problèmes causés par l’humidité (à gauche), et état de l’extérieur, où la fissure dans le dôme est apparente, provoquant la séparation des arêtes de la toiture et la présence de végétation (à droite).
- Maquette créée par Manuel Fortea (à gauche) et vérification structurelle réalisée par Adolfo Alonso (à droite).
- Maquette à l’échelle 1:1 pour analyser les mortiers, la pose des tuiles sur le support, etc., et étude des fils à plomb du dôme.
- Cartographie des lésions (pathologie) à l’extérieur et à l’intérieur du dôme selon le projet de Luis Cortés, suivant la méthodologie de travail établie.
- État du dôme avant l’intervention.
- Échafaudage étudié et développé dans le projet, et image du processus de montage.
- Renforcement des nervures à l’aide d’un treillis en fibre de basalte et de mortier de chaux (à gauche) et remplacement des tuiles (à droite).
- Fabrication et glaçure artisanales des tuiles, puis séchage et cuisson de chaque pièce.
- État avant (à gauche) et après (à droite) la restauration.
- Lanterne avec les ouvertures obturées et la couleur altérée (à gauche) et après sa restauration (à droite).
- Avant (à gauche) et après (à droite) la restauration, laissant un espace non restauré depuis la base du petit dôme afin de préserver la trace de la peinture originelle et primitive.
- Étude géophysique avec le professeur Paco García et prélèvement de l’une des “chaînes” métalliques.
- Relevé au moyen d’un peigne archéologique pour redessiner son architecture.
