Il collegio e la chiesa delle Scuole Pie di Valencia, fondati dagli Scolopi nel XVIII secolo, svolgono diverse funzioni culturali, tra cui l’istruzione e l’organizzazione di eventi. La chiesa presenta una cupola notevole, la più grande del suo genere in Spagna, che ha subito gravi problemi strutturali e ha richiesto un ampio intervento di restauro avviato nel 2021. Tra le attività eseguite vi sono state le indagini geofisiche, il posizionamento dei ponteggi e il restauro accurato delle piastrelle e degli elementi strutturali. Sono state impiegate metodologie innovative, come la scansione laser 3D e l’artigianato tradizionale. Inoltre, il complesso offre visite guidate, concerti e un museo che espone opere d’arte e reperti storici di grande rilievo, mettendo in evidenza l’ampio valore di questo patrimonio culturale.
Parole chiave: Scuole Pie, cupola, intervento, metodologia
Valore e importanza del monumento
Nel 1597, san Giuseppe Calasanzio fondò a Roma la prima scuola pubblica, in un’epoca in cui solo le classi benestanti avevano accesso all’istruzione, chiamandola “Scuola Pia”. L’ordine dei Padri Scolopi arrivò a Valencia nel 1737, iniziò la costruzione della scuola nel 1739 e la terminò nel 1747. Nel 1767 presero avvio i lavori per la chiesa secondo i progetti realizzati dal capomastro Josef Puchol. L’arcivescovo Andrés Mayoral, promotore dei lavori, desiderava un edificio che si distinguesse dallo stile architettonico valenciano tradizionale e inviò pertanto l’architetto a visitare la chiesa delle monache bernardine ad Alcalá (Madrid). Oggi, oltre un migliaio di studenti e i loro insegnanti vivono quotidianamente in questo Bene di Interesse Culturale.
Il collegio e la chiesa delle Scuole Pie si trovano nel quartiere storico di Velluters, inclusi nel Piano Speciale di Protezione di Ciutat Vella, occupando quasi interamente l’isolato di forma rettangolare, eccetto l’angolo orientale. La scuola ha pianta rettangolare e all’estremità orientale si trova la chiesa, delimitata dalla facciata principale con il campanile (a sud), due ali del chiostro scolastico (a ovest), un vicolo (a nord) e alcuni edifici residenziali e un cortile (a est). La cupola di questa chiesa costituisce un punto di riferimento nel quartiere di Velluters, che nel XVIII secolo rivestiva grande importanza per la presenza di numerose botteghe seriche, da cui il nome “Sederos”. Inoltre, la chiesa funge da sede religiosa della corporazione dei falegnami, e tradizionalmente vi si celebrava la Messa delle Fallas (Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità) nel giorno di San Giuseppe, patrono dei falegnami.
La chiesa fu inizialmente progettata e diretta da José Puchol fino a quando, nel 1768, fu sostituito da Antonio Gilabert, il quale revisionò anche il progetto. Tuttavia, la costruzione si fermò nel 1769 a causa della morte di Mayoral e della carenza di risorse finanziarie. Dopo diversi ritardi dovuti alla mancanza di fondi, la chiesa fu infine completata nel gennaio 1771 e consacrata nel 1773. La pianta interna è di forma circolare, con dieci esedre collocate tra pilastri trapezoidali di 3 metri di spessore, lasciando spazio a due ingressi, alla cappella maggiore e alle altre sette cappelle. Inoltre, una di queste cappelle dà accesso allo spazio tra la facciata principale e la struttura della chiesa, dove si trova la scala che conduce ai livelli superiori e al campanile. Il muro che circonda la chiesa è spesso circa 50 cm.
Al secondo livello vi sono spazi tra i contrafforti e una galleria con balaustra, che funge da tribuna per il coro e per altri usi. Il terzo livello inizia alla cornice superiore, a 21 metri di altezza, dove si trovano le nicchie dei dieci apostoli e le finestre che formano il tamburo. Il livello successivo corrisponde alla cupola, la cui luce di 24,5 metri di diametro e quasi 1000 metri quadrati di superficie la rende la più grande cupola rivestita di tegole azzurre, inserita all’interno del prestigioso gruppo delle grandi cupole europee. Per quanto riguarda le dimensioni interne, essa è la seconda cupola più grande di Spagna, superata soltanto da quella di San Francisco el Grande a Madrid, progettata dal francescano valenziano Cabezas.
L’architettura classicista di questa chiesa a pianta centrale presenta notevoli parallelismi compositivi con il Pantheon di Agrippa e con la Minerva Medica, entrambi a Roma, grazie alla duplice corrispondenza tra la dimensione del diametro e la suddivisione in dieci esedre, che sostengono lo spazio voltato. La costruzione di questa “Rotonda” rappresenta la concretizzazione architettonica degli ideali accademici nell’ultimo terzo del XVIII secolo, coronando il percorso avviato dal circolo illuminista di Tomás Vicente Tosca. Inoltre, costituisce una delle pietre miliari nella storia della muratura, essendo citata dallo stesso Rafael Guastavino nel suo libro Essay on the Theory and History of Cohesive Construction, applied especially to the Timbrel Vault (1893).
Contesto in cui è stato effettuato l’intervento; stato di conservazione e utilizzo prima dell’inizio dei lavori, e risultati ottenuti
Le precarie condizioni della copertura della cupola e la presenza di fessurazioni in quattro dei dieci settori resero necessaria, negli anni Novanta, la redazione del Piano Direttore a cura dello studio di Rafa Soler. Tuttavia, gli unici interventi riguardarono le facciate, poiché l’elevato costo e la complessità di intervenire sulla cupola blu più grande di Spagna ne ritardarono la realizzazione.
Nel 2016 fu completato il progetto di base e, entro il 2021, dopo che Luis Cortés (Universitat Politècnica de València) ebbe redatto i piani per il restauro integrale della chiesa, vennero ottenuti i fondi per il restauro della cupola tramite il “Ministero dello Sviluppo” nella Legge di Bilancio dello Stato del 2022.
La cupola presentava quattro ampie fessure nella calotta che si estendevano dall’interno verso l’esterno, nonché crepe nel tamburo; inoltre, due spigoli della copertura si erano spostati, consentendo infiltrazioni d’acqua all’interno. Il manto di copertura in tegole versava in pessime condizioni di conservazione, con infiltrazioni di acqua che causavano umidità, sali e distacchi di intonaco, fra le altre problematiche. All’esterno, si riscontravano numerose tegole rotte, vegetazione, tegole mancanti e tegole con perdita di smalto. Inoltre, la lanterna presentava le aperture tamponate con tavelle forate e pittura impermeabile di colore rosso.
Metodologia di lavoro
Prima dell’inizio dei lavori e parallelamente alla stesura del progetto, sono stati condotti diversi studi per individuare l’origine delle fessurazioni. È stato realizzato un esperimento impiegando un modello di cupola progettato da Manuel Fortea, finalizzato ad analizzare le rotture nelle cupole e il possibile collasso del modello. È stata inoltre costruita una maquette in scala 1:1 per testare le fessurazioni, insieme ai mortari che sarebbero stati impiegati nell’intervento e al sistema di posizionamento delle tegole. Inoltre, è stato realizzato uno studio con termocamera in collaborazione con Jaume Coll (direttore del Museo Nazionale di Ceramica e Arti Suntuarie González Martí) per indagare la patologia delle tegole blu.
Stato della cupola prima dell’intervento.
Il criterio e l’approccio di intervento del progetto miravano a rispettare la materialità del monumento, partendo dall’idea che l’edificio stesso fosse il Maestro. Per questo motivo, si sono effettuati vari studi e prove per comprendere la patologia strutturale e la composizione costruttiva. Questo progetto non consisteva nella ricostruzione della copertura in tegole, ma, per citare Le Corbusier, nel restauro della “quinta facciata” di questa chiesa unica. Essendo una cupola, ciò assume un rilievo ancora maggiore, in quanto rappresenta l’elemento più caratteristico dell’architettura storica valenciana, essendo la più grande nel suo genere e parte del prestigioso gruppo delle grandi cupole europee.
Lo studio del progetto è iniziato con un’analisi dettagliata dei ponteggi —un anno di lavoro— e del loro posizionamento, poiché non potevano poggiare sulla cupola a causa delle ampie fessure presenti. È stato necessario coprire una luce di 31 metri, richiedendo una struttura di 75 tonnellate, interamente sostenuta dal tamburo, che a sua volta presentava fessurazioni.
Poiché la cupola presentava fessure, dopo aver analizzato diverse miscele in base alla loro fluidità, le stesse sono state riempite con una boiacca di calce e, in alcuni casi, con una piccola quantità di sabbia. La cupola riparata non si comporterà mai esattamente come il primo giorno, ma è fondamentale garantire un contatto permanente in tutti i punti, così da assicurarne il comportamento tridimensionale. Allo stesso modo, nelle aree interessate dalle fessure, e per migliorarne la resistenza in caso di terremoti o movimenti, si è provveduto al rinforzo esterno delle fasce relative alle 4 fessure e alle 10 nervature, applicando uno strato di 2 cm di malta di calce tradizionale e una rete in fibra di basalto. Questa composizione è stata testata su un modello in scala 1:1 in cantiere e confrontata con altri premiscelati industriali, ottenendo un coefficiente di aderenza di 0,6 kp/cm², superiore a quello di noti marchi internazionali.
La cupola copre una superficie di circa 1.000 m², corrispondenti a circa 32.000 tegole: la metà (16.000) sono tegole di canale (“di fiume”) e l’altra metà tegole di coperta (blu). Di queste, 7.000 — cioè il 44% — hanno dovuto essere sostituite. È stata eseguita un’analisi cromatica, che ha evidenziato fino a quattro diversi tipi di tegole, ognuna caratterizzata da una propria tonalità di blu. Per il restauro, le tegole sono state realizzate artigianalmente per riprodurre queste quattro diverse tonalità di blu, e sono state posate da personale specializzato seguendo metodi tradizionali. La malta impiegata era una malta di calce tradizionale. Per conservare l’originalità dell’intervento, le tegole con parti di smalto mancanti sono state ritoccate con una vetrificazione dello stesso colore, un procedimento curato da un restauratore specializzato.
È stato installato un sistema di monitoraggio nei quattro punti cardinali per valutare le caratteristiche termiche e il comportamento della cupola, con sensori che misurano la temperatura, l’umidità relativa e i livelli di CO₂ sia all’interno che all’esterno, nonché distanziometri laser per verificare possibili inclinazioni o cedimenti.
Uno degli aspetti più rilevanti è la riapertura delle aperture della lanterna e il recupero del suo colore originale mediante una velatura a calce, così come era nel XVIII secolo.
All’interno, la lanterna ha recuperato la sua illuminazione naturale e si è restaurata la decorazione originaria, caratterizzata da un disegno di cerchi intrecciati con fiori centrali. Questa decorazione è analoga a quella che Gilabert ideò per il rinnovo neoclassico della Cattedrale di Valencia.
Per comprendere a fondo questo manufatto edilizio, è stato condotto uno studio geofisico (prove non distruttive) allo scopo di individuare gli anelli metallici menzionati da Zacarés nel XIX secolo all’interno della cupola, ai quali fa riferimento anche Guastavino, definendo così l’ipotesi costruttiva più corretta per questa cupola. Inoltre, sono stati eseguiti rilievi con Laser Scanner 3D (TLS) per ottenere un resoconto completo del monumento nelle fasi del progetto (prima, durante e dopo) in vista di una futura gestione con HBIM.
Nuovi usi, gestione e manutenzione. Aspetti innovativi dell’intervento
L’uso di questa chiesa è vario, ma sempre con un’impronta culturale: conserva la sua funzione eucaristica, oltre a fungere da sala per gli eventi del collegio. Inoltre, grazie all’acustica e alla magnificenza della sua architettura, vi si tengono concerti, e svolge anche una funzione museale poiché la galleria della chiesa ospita la mostra Escola Piart, una collezione di opere provenienti dall’istituto, con pezzi di artisti come Segrelles, Pinazo e Benlliure, oltre a un dipinto attribuito a Goya. Nell’esposizione figurano anche libri di grande importanza, tra cui un incunabolo di Nebrija (XV secolo) e la prima storia di Valencia scritta in valenciano (XVI secolo), nonché una raccolta di paramenti e ornamenti liturgici risalenti al XVI secolo.
Nella scala che conduce alla galleria, i visitatori trovano il museo dedicato all’intervento, dove sono esposti pezzi ceramici originali, immagini e modelli che consentono di comprendere meglio la costruzione e il restauro della cupola 250 anni dopo la sua realizzazione.
L’intervento è stato finanziato interamente e direttamente dal Governo spagnolo, senza bisogno di richiedere altri contributi.
Esiste un team dedicato alla gestione del patrimonio e degli interventi da realizzare, incaricato anche di richiedere e gestire i fondi per la conservazione di questo monumento.
Si organizzano visite guidate della chiesa da parte di una società specializzata, e si tengono anche concerti di musica classica a lume di candela.
Tra gli aspetti più innovativi dell’intervento si segnala l’approfondito studio realizzato prima e durante i lavori, definendo una metodologia operativa ottimale. Spiccano gli studi per la posa di un ponteggio di 31 metri di luce e 75 tonnellate di peso su un tamburo lesionato; gli studi geofisici (non distruttivi) per localizzare le catene di ferro all’interno della cupola; la prova Flat-Jack per verificare lo sforzo di esercizio della cupola; i prelievi che hanno rivelato la decorazione interna e la colorazione esterna; nonché le analisi in fase di modellazione, in particolare lo studio solare, che ha messo in luce l’illuminazione dell’altare maggiore nel giorno della festa del patrono della chiesa (San Gioacchino). L’architettura è stata ridisegnata utilizzando pettini archeologici; la patologia delle tegole è stata esaminata insieme al dott. Jaume Coll (Direttore del Museo Nazionale di Ceramica e Arti Suntuarie González Martí); sono state effettuate prove e analisi su malte, rivestimenti, pitture ecc.; si è studiato il comportamento della cupola con un modello reale; la cupola è stata dotata di sensori per umidità e temperatura interna ed esterna, CO₂ e distanziometri laser; ed è stato effettuato un rilievo laser 3D per controllarne le inclinazioni e garantirne la futura gestione con HBIM.
Si è inoltre fatto ricorso all’artigianato tradizionale per la produzione delle tegole, l’esecuzione di tecniche di muratura tradizionali e il ripristino della lanterna della cupola al suo stato originario.
Sono state organizzate visite guidate e workshop tecnici per la visita del cantiere, coinvolgendo gli ordini professionali di Architettura e Architettura Tecnica, nonché studenti dell’Università Politecnica di Valencia e dell’Università di Valencia. Di recente sono stati promossi dei simposi; il primo è stato tenuto dalla Real Academia de Bellas Artes de San Carlos di Valencia prima dell’esecuzione dei lavori, per discutere questioni tecniche, con la partecipazione di eminenti ricercatori nazionali come Rafael Soler, Adolfo Alonso e José Luis González Moreno, insieme a responsabili del patrimonio dell’amministrazione e figure di rilievo nella restaurazione architettonica, quali Julián Esteban Chapapría, José Ignacio Casar Pinazo, Elisa Moliner o Luis Almena. Un altro simposio è stato organizzato da Luis Cortés e Manuel Fortea nell’ambito del Master in Conservazione del Patrimonio Architettonico (UPV), incentrato sulle volte valenciane e dedicato al progetto e ai lavori di restauro della cupola.
Sono stati inoltre pubblicati articoli di ricerca su riviste di prestigio, e più volte la stampa e i mezzi audiovisivi hanno dato risalto a queste attività.
Attualmente si sta producendo un documentario di un’ora sul cantiere e sul monumento, di cui il trailer è stato recentemente caricato su YouTube.
Un paio di anni fa è stato anche pubblicato su YouTube un cortometraggio dedicato al monumento.
È stato realizzato un rilievo completo con scanner 3D, e sono state scattate immagini mediante droni. L’avvio della manutenzione del monumento attraverso il BIM applicato al patrimonio (HBIM) è già in corso, in collaborazione con l’esperto Jorge García Valldecabres.
Luis Cortés Meseguer, architetto
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Note a piè di pagina nell’ordine in cui compaiono nel testo originale:
- Le Scuole Pie e il loro impatto nella città di Valencia. 1832, Guesdon.
- Rilievo fotogrammetrico del progetto architettonico e disegno in CAD, rivedendo e completando la documentazione del Piano Direttore del Monumento.
- Vedute interne e aeree della Chiesa delle Scuole Pie di Valencia.
- Le fessure attraversavano i 3 metri di spessore del muro ed erano visibili nelle aperture del tamburo lesionato (a sinistra), manifestandosi come crepe interne nella cupola (a destra).
- Stato dell’interno che mostra i problemi causati dall’umidità (a sinistra) e stato dell’esterno, dove è ben visibile la fessura nella cupola, che provoca la separazione degli spigoli della copertura e la presenza di vegetazione (a destra).
- Modello creato da Manuel Fortea (a sinistra) e verifica strutturale a cura di Adolfo Alonso (a destra).
- Modello in scala 1:1 per analizzare i mortai, la posa delle tegole sul supporto, ecc., e studio delle linee a piombo della cupola.
- Mappatura delle lesioni (patologie) all’esterno e all’interno della cupola secondo il progetto di Luis Cortés, seguendo la metodologia di lavoro stabilita.
- Stato della cupola prima dell’intervento.
- Ponteggio studiato e sviluppato nel progetto, e immagine del processo di montaggio.
- Rinforzo delle nervature con rete in fibra di basalto e malta di calce (a sinistra) e sostituzione delle tegole (a destra).
- Fabbricazione e smaltatura artigianali delle tegole, seguite dal processo di essiccazione e cottura di ogni singolo pezzo.
- Stato prima (a sinistra) e dopo (a destra) il restauro.
- Lanterna con le aperture tamponate e il colore sbiadito (a sinistra) e dopo il restauro (a destra).
- Prima (a sinistra) e dopo (a destra) il restauro, lasciando uno spazio non alterato dalla base della cupola minore per conservare la traccia della pittura originaria e primitiva.
- Studio geofisico con il professor Paco García e prelievo di una delle “catene” metalliche.
- Rilievo con pettine archeologico per ridisegnarne l’architettura.
